توضیحات
کتاب «دستورنامه‌ای بر اسطوره» نوشته‌ی ویلیام جی. دوتی، درآمدی جامع و در عین حال قابل‌فهم بر قلمرو گسترده‌ی اسطوره و اسطوره‌شناسی است. نویسنده در این اثر می‌کوشد خواننده را با مفاهیم بنیادین، گونه‌های مختلف اسطوره، نمونه‌های برجسته از فرهنگ‌های گوناگون و مهم‌ترین رویکردهای پژوهشی در مطالعه‌ی آن آشنا کند.
دوتی به اسطوره همچون پدیده‌ای زنده و پویا می‌نگرد؛ پدیده‌ای که در گذر زمان دگرگون می‌شود، در فرهنگ‌های مختلف بازتولید می‌شود و با هر بازگویی، معناها و کارکردهای تازه‌ای پیدا می‌کند. از همین منظر، کتاب تنها به معرفی روایت‌های اسطوره‌ای محدود نمی‌ماند، بلکه به بررسی چگونگی شکل‌گیری، انتقال، تفسیر و بازآفرینی آن‌ها در جهان معاصر نیز می‌پردازد.
یکی از ویژگی‌های برجسته‌ی این اثر، پیوند دادن مباحث نظری با نمونه‌های ملموس از فرهنگ و زندگی انسان است. نویسنده از اسطوره‌های تمدن‌های باستانی تا شخصیت‌ها و روایت‌های آشنای فرهنگ عامه، ادبیات و سینما را بررسی می‌کند و نشان می‌دهد که چگونه الگوهای اسطوره‌ای همچنان در تخیل و تجربه‌ی انسان امروز حضور دارند.
مروری بر فصل‌های کتاب
فصل اول: پیشگفتار
این فصل به جایگاه اسطوره در جوامع انسانی و نقش آن در شکل‌گیری باورها، ارزش‌ها و شیوه‌های زندگی می‌پردازد.
فصل دوم: تعاریف و طبقه‌بندی‌ها
اسطوره دقیقاً چیست و چه تفاوتی با افسانه، قصه و دیگر گونه‌های روایت دارد؟ این فصل به دشواری تعریف اسطوره و تنوع دیدگاه‌های موجود درباره‌ی آن اختصاص دارد.
فصل سوم: نمونه‌ها و متن‌ها
در این فصل، نظریه‌ها جای خود را به روایت‌ها و نمونه‌های واقعی می‌دهند. خواننده با مجموعه‌ای از اسطوره‌ها از فرهنگ‌ها و تمدن‌های مختلف آشنا می‌شود؛ از روایت‌های جهان انگلیسی‌زبان و اسطوره‌های یونان و روم باستان تا نمونه‌هایی از آفریقا، خاور دور و هند. روایت‌های آفرینش، خاستگاه انسان، پیدایش جهان و پدیده‌های طبیعی، ایزدان و قهرمانان و دگرگونی‌های اسطوره‌ای از جمله موضوعات این فصل هستند.
فصل چهارم: حوزه‌های پژوهشی و رویکردها
اسطوره را می‌توان از منظرهای علمی و فکری گوناگونی مطالعه کرد. این فصل به تاریخ تحول اندیشه درباره‌ی اسطوره و مهم‌ترین رویکردهای پژوهشی در این حوزه می‌پردازد. دیدگاه‌های فلسفی، انسان‌شناختی، روان‌شناختی، دینی، ادبی و فرهنگی و نظریه‌های اندیشمندانی چون فروید، یونگ و دیگر پژوهشگران بررسی می‌شوند.
فصل پنجم: بافت‌ها و شیوه‌های انتقال
اسطوره‌ها چگونه از نسلی به نسل دیگر منتقل می‌شوند و چگونه در مواجهه با فرهنگ‌ها و رسانه‌های تازه تغییر می‌کنند؟ فصل پایانی به بررسی همین فرایند اختصاص دارد. نویسنده رابطه‌ی اسطوره با دین، ایدئولوژی، سیاست، ادبیات، هنر و فرهنگ عامه را دنبال می‌کند و به نقش بازگویی، بازنویسی و اقتباس در تداوم روایت‌های اسطوره‌ای می‌پردازد.
